Best of Florida

Vandaag kom je aan op de luchthaven van Orlando. Je haalt je auto op en rijdt in 30 tot 40 minuten naar het hotel voor je eerste overnachting.

We kennen Orlando als middelpunt van attractieparken. In en om de stad vind je o.a. de verschillende Disneyparken, Universal Studio’s en Adventure World, en Seaworld. Wil je ook Kennedy Space Center (Cape Canaveral) bezoeken? Het is slechts 5 kwartier rijden, en je kunt er zien hoe NASA en Spacex er voor zorgen dat ruimtevaart al decennia lang (en nog steeds) van groot belang is geweest.

Op koopjesjacht? Geen enkel probleem, want Orlando heeft een tweetal “Premium Outlets” waar de bekende merken uitverkoop houden. Je vindt deze aan het begin van International Drive (o.a. te bereiken met de I-Drive trolley, maar ook met je huurauto) en op Vineland Avenue, enkele kilometers ten noorden van het Disney-gebeuren.

Nog geen twee uur rijden; als je met kinderen reist geven we je graag de tip om Busch Gardens bij Tampa te bezoeken. Houd je van achtbanen? Niet meer nadenken en gaan! Een leuk park voor het hele gezin. De veelgeprezen witte stranden van Clearwater Beach wachten op je!

Een verdiende rustdag aan het hagelwitte strand!

Ter hoogte van Fort Myers ga je via een tolbrug naar Sanibel Island. Niet alleen is het hier heerlijk rustig, Sanibel staat ook bekend om ‘shelling’, het zoeken naar schelpen, met name bij vloed in de branding, als ze aanspoelen. Je kunt hier echt grote schelpen vinden, en als er geen levend organisme meer in zit mag je ze meenemen naar huis. Voor dit doel hebben hotelkamers vaak een keukentje om schelpen uit te koken indien nodig.

Naples is een rijke stad met luxe huizen, genoeg winkelmogelijkheden, golfbanen en zeer aardige stranden. Vergeet niet op Naples Pier te genieten van een fantastische zonsondergang, en wie weet zie je hier nog dolfijnen en schildpadden! Naples wordt ook wel de toegangspoort tot de Everglades genoemd.

Vandaag rijd je oost- en zuidwaarts door de Everglades richting Key Largo, maar na 52 km sla je eerst rechtsaf op de US 29 naar Everglades City, waar je een airboat tour in The Everglades kunt gaan maken. Zorg wel voor muggenspray en oordoppen! Key Largo is het eerste eiland van de Keys waar snorkel- en duikliefhebbers zich prima kunnen vermaken met de kleurrijke vissen en koraalriffen.

De Overseas Highway brengt je naar Key West, en onderweg passeer je diverse kleine eilandjes. Voor wie het wil: er zijn een aantal opties om met dolfijnen te zwemmen. In Key West zul je het ultieme vakantiegevoel ervaren. Wuivende palmbomen, hagelwitte zandstrandjes en volop gezelligheid. Duval Street is waar het allemaal gebeurt: leuke winkeltjes met kleding, souvenirs, antiek, kunst en muziek voor de shoppers; cafés, restaurants en bars voor de levensgenieters. Menig café heeft een huisband en vroeg in de middag hoor je overal al live muziek.

Naast de strandjes kun je op Key West ook terecht voor culturele activiteiten. Denk hierbij bijvoorbeeld aan het Shipwreck Museum, het Ernest Hemingway huis, de Butterfly & Nature Conservatory of de Old Town met haar Victoriaanse huizen. Gezelligheid, met restaurantjes en winkeltjes, vind je met name op de noordelijke helft van Duval Street, net als de pier waar cruiseschepen aanleggen en waar snorkeltochten vandaan vertrekken.

Vandaag reis je weer terug naar het noordoosten, naar de meest bruisende en hippe stad van Florida: Miami. Vooral de omgeving bij South Beach is populair vanwege hotels die soms direct aan het mooie strand liggen en/of van zichzelf er spectaculair en luxe uitzien, restaurants en winkels.

Een bekende hotspot is Ocean Drive, waar de dure auto’s af en aan rijden, gewoon om gezien te worden. De trottoirs in deze wijk vol Art Deco gebouwen lijken soms op een catwalk; kijken en bekeken worden. Uitgaan wordt in South Beach met hoofdletters geschreven. Clubs te over!

Voor wie iets anders zoekt dan flaneren en uitgaan: bekend is de Star Tour, een rondvaart naar Star Island, waar de beroemdheden der aarde een huis hebben, vertrekkend vanaf de Bayside Marketplace in Downtown Miami, een enorm winkelcentrum. Voor de laatste (echte) koopjes kun je naar de Dolphin Mall, op korte afstand van de luchthaven.

Je vertrekt naar de luchthaven en levert je huurauto in. De rondreis zit erop. In het vliegtuig lekker nagenieten van alles wat je hebt meegemaakt!

Vandaag kom je aan op de luchthaven van Orlando. Je haalt je auto op en rijdt in 30 tot 40 minuten naar het hotel voor je eerste overnachting.

We kennen Orlando als middelpunt van attractieparken. In en om de stad vind je o.a. de verschillende Disneyparken, Universal Studio’s en Adventure World, en Seaworld. Wil je ook Kennedy Space Center (Cape Canaveral) bezoeken? Het is slechts 5 kwartier rijden, en je gaat er zien hoe NASA en Spacex er voor zorgen dat ruimtevaart al decennia lang (en nog steeds) van groot belang is geweest.

Op koopjesjacht? Geen enkel probleem, want Orlando heeft een tweetal “Premium Outlets” waar de bekende merken uitverkoop houden. Je vindt ze aan het begin van International Drive (o.a. te bereiken met de I-Drive trolley, maar natuurlijk ook met je huurauto) en op Vineland Avenue, enkele kilometers ten noorden van het Disney-gebeuren.

We kunnen ons goed voorstellen dat het moeilijk kiezen is tussen een dagje rust en nog een dag vol plezier in één van de parken. Dat kan ook een waterpretpark zijn zoals bijvoorbeeld Aquatica. Maar dat is het mooie aan keuzevrijheid..

Onderweg naar St. Augustine passeer je Daytona Beach, bekend van het zeer brede strand en de auto’s die (langzaam!) op het strand mogen rijden. Vanwege de speedwayraces is er volop vermaak te vinden. St. Augustine is de oudste stad van Florida en werd gesticht door Spaanse ontdekkingsreizigers in 1565. Als koloniale architectuur je interesseert, moet je zeker deze fascinerende plek bezoeken. Het geeft een heel plezierige sfeer. Kinderen mee? Bezoek dan het St. Augustine Piraten- en Schattenmuseum.

Je rijdt in zuidelijke richting naar Cape Canaveral, waar je gaat zien hoe NASA en Spacex er voor hebben gezorgd dat ruimtevaart al decennia lang (en nog steeds) van groot belang is. Je krijgt uitleg over het ruimtevaartprogramma, je kunt een in het echt gebruikte spaceshuttle zien, en je gaat met een bus naar het lanceerplatform. Hierna rijd je naar Cocoa Beach, een plaats waar surfers graag hun kunsten op de hoge golven laten zien.

Fort Lauderdale ligt maar 80 km ten noorden van Miami en is eigenlijk het ‘kleine strandbroertje’. Het strand wordt door de kustweg van hotels en stad gescheiden, en heeft een kleiner ‘centrum’ langs de kustweg met winkeltjes, restaurantjes en barretjes. Hierdoor heeft het een Europees aandoende en gemoedelijke sfeer. Op een kleine 30 km afstand kun je de enorme (en bekende) Sawgrass Mills Outlet mall bezoeken.

Een vrije dag om te genieten van het strand!

De Overseas Highway brengt je naar Key West, en onderweg passeer je diverse kleine eilandjes. Voor wie het wil: er zijn een aantal opties om met dolfijnen te zwemmen. In Key West zul je het ultieme vakantiegevoel ervaren. Wuivende palmbomen, hagelwitte zandstrandjes en volop gezelligheid rondom Mallory Square. De zonsondergang is ook hier fantastisch!

Een volle dag om voor jezelf het maximale te halen uit je bezoek aan het gezellige Key West.

Je hebt de route al andersom afgelegd, en toch zijn er pareltjes te vinden die je misschien nog niet waren opgevallen. Het Bahia Honda State Park bijvoorbeeld op Big Pine Key; een verborgen paradijsje, waar je naast een prettig en rustig Calusa Beach, omzoomd met palmbomen, ook prima kunt kayakken, wandelen en snorkelen. Ook bekend is hier ‘de tweede (spoor)brug’ met een gat er in (voor de scheepvaart), een overblijfsel van een orkaan die hier in 1935 huishield. Ook Key Largo biedt een prachtige onderwaterwereld

Je rijdt vandaag dwars door de Everglades over de ‘Tamiami Trail’(de US 41) in westelijke richting. Aan het begin er van vind je de Alligator Farm, waar je grote en kleine krokodillen ziet. Als je niet zo ver van Naples bent sla je linksaf de US 29 op naar Everglades City, als je een tour per airboat wilt maken. Aangezien de muggen je hier lek prikken en de airboat veel lawaai maakt, zijn muggenspray en oordopjes van harte aanbevolen!

Naples is een welvarende stad, waar veel pensionado’s zijn neergestreken, waar mooie huizen staan, met een gezellig centrum en de Pier, waar je met wat geluk dolfijnen kunt spotten en waar de zonsondergang fraaie beelden oplevert. Wil je actief zijn, bezoek dan Marco Island, waar je onder andere kunt kayakken.

Je kunt de snelweg nemen, maar wij vinden de route over Sarasota en de eilandjes daar voor de kust toch wel mooier. De beloning in ’St Pete Beach’ is het hagelwitte strand. St. Petersburg Beach is eigenlijk de ‘strandwijk’ van de stad St.Petersburg en een aaneenschakeling van hotels met daar tussenin enkele winkels en restaurants.

Dat hoeft nog niet te betekenen dat je niets meer onderneemt. Het attractiepark Busch Gardens ligt op iets meer dan 40 minuten rijden, en op een uur en drie kwartier wachten de manatees (zeekoeien) geduldig en nieuwsgierig op menselijke snorkelaars. En jawel…voor de shoppers zijn er enkele outlet malls in de regio. Trek je plan en geniet van het subtropisch einde van een mooie reis!

Nog een dagje strand ter afsluiting, en dan is het koffers inpakken geblazen.

Op ruim een half uur rijden ligt de luchthaven van Tampa, waar je je auto inlevert en vervolgens incheckt voor je terugreis naar Nederland.

Vandaag kom je aan op de luchthaven van Orlando. Je haalt je auto op en rijdt in 30 tot 40 minuten naar het hotel voor je eerste overnachting.

We kennen Orlando als middelpunt van attractieparken. Ten zuiden van de International Drive vind je het ‘Buena Vista gebied’, waar o.a. de verschillende Disneyparken en Disneyhotels liggen.. De bekendste is Magic Kingdom, maar we mogen de Hollywood Studios en Animal Kingdom niet vergeten. En dan zijn er ook nog de waterparken Blizzard Beach en Typhoon Lagoon!

Neem een rustdag! Geniet van je accommodatie met zijn voorzieningen; het is heel inspannend om elke dag een park te gaan bezoeken dus even uitblazen is geen straf. Zijn er kinderen mee? Die vermaken zich vast opperbest in het zwembad van je hotel. Genoeg gelegenheid ook om de omgeving van je hotel eens te gaan verkennen, op zoek naar winkeltjes en restaurantjes wellicht.

Naast Disney zijn er nog meer attractieparken die een bezoek meer dan waard zijn. De keuze is nu uit Universal Studio’s en Adventure World, en Seaworld, waar ook het waterpretpark Aquatica een geduchte keuzeconcurrent zal kunnen zijn. Aquatica is, na het faillissement van Wet ’n Wild, naast Universal’s Volcano Bay, één van de spectaculaire waterpretparken. Zo zie je maar, Orlando zal je nooit vervelen

Naar keuze bezoek je vandaag een ander attractiepark. Dit is de derde dag waarop je gaat genieten van datgene waar Amerika bekend om staat: imponeren en verrassen. Denk er nog even aan, als je dat wilt, wanneer je een bezoek inplant aan één van de outlet winkelcentra waar je echte koopjes kunt bemachtigen; hier staat Amerika bekend om.

Onderweg naar St. Augustine passeer je Daytona Beach, bekend van het zeer brede strand en de auto’s die (langzaam!) op het strand mogen rijden. Vanwege de speedwayraces is er volop vermaak te vinden. St. Augustine is de oudste stad van Florida en werd gesticht door Spaanse ontdekkingsreizigers in 1565. Als koloniale architectuur je interesseert, moet je zeker deze fascinerende plek bezoeken. Kinderen mee? Bezoek dan het St. Augustine Piraten- en Schattenmuseum.

Crystal River aan de westkust van Florida is een van de beste plekken ter wereld om zeekoeien (‘manatees’) te spotten en er mee te zwemmen in de zoetwaterbronnen. En ze zijn nieuwsgierig naar mensen die naar hen komen kijken. Geef ze wel altijd ruimte, zodat ze er vandoor kunnen gaan als ze willen. Tussen november en maart vind je hier de grootste aantallen, daarna neemt het iets af. Morgenochtend is de beste gelegenheid om dit te doen!

Na het avontuur met de manatees is het 'op naar de stranden van Clearwater'. Deze doen de harten van de meeste zonaanbidders sneller kloppen want ze worden namelijk beschouwd als de mooiste van Amerika! Er staan hotels in allerlei soorten en maten. Gezelligheid vindt vooral plaats rond Pier 60, zowel overdag als ‘s avonds. Heerlijk om even te pauzeren op een subtropisch strand!

Welverdiende rust aan het hagelwitte strand!

Ter hoogte van Fort Myers ga je via een tolbrug naar Sanibel Island. Niet alleen is het hier heerlijk rustig, Sanibel staat tevens bekend om ‘shelling’, het zoeken naar schelpen, met name bij vloed in de branding, als ze aanspoelen. Geen haast, je hebt meer dan voldoende tijd om er te komen en eerst eens rustig rond te kijken. Morgen op schelpenjacht! Er is ook een museum waar je kunt zien wat voor schelpen hier zijn gevonden.

De schelpen worden vanuit het Caribische gebied met de golfstroom naar het westen van Florida vervoerd en spoelen op dit eiland aan. De stranden van Sanibel Island zijn bezaaid met schelpen, en als je in de branding graait, vind je er nog meer; kleine maar ook grote! Je mag deze schelpen mee naar huis nemen, tenzij er nog een levend dier in zit; dan moet je ze uitkoken (vaak heb je dus een fornuis in je hotelkamer hiervoor).

Naples is een rijke stad met luxe huizen, genoeg winkelmogelijkheden (5th Avenue, zowel Bayfront als downtown), golfbanen en zeer aardige stranden. Vergeet niet op Naples Pier te genieten van een fantastische zonsondergang. Ook worden op Naples Pier vaak dolfijnen en schilpadden gespot.

Vandaag rijd je zuidwaarts richting Key Largo, dwars door de Everglades over de ‘Tamiami Trail’(de US 41). Sla bij de kruising met de US 29 eerst rechtsaf naar Everglades City, waar je een airboat tour kunt maken. Muggenspray en oordoppen van harte aangeraden! Voordat je de Everglades uitrijdt kom je nog een krokodillenfarm tegen waar je kleine en grote krokodillen ziet, inclusief het voeren van de grote! Miami Beach met de gezellige drukte en de mooie stranden wachten op je!

Het is de meest bruisende en hippe stad van Florida: Miami. Vooral de omgeving bij South Beach is populair vanwege hotels die soms direct aan het mooie strand liggen en/of van zichzelf er spectaculair en luxe uitzien, restaurants en winkels. Voor wie iets anders zoekt dan flaneren, stranden en uitgaan: bekend is de Star Tour, een rondvaart naar Star Island, waar de beroemdheden der aarde een huis hebben, vertrekkend vanaf de Bayside Marketplace in Downtown Miami, een enorm winkelcentrum.

In iets meer dan 3,5 uur rijden beland je uiteindelijk in Key West, nadat je flink wat eilandjes hebt gezien langs de Overseas Highway. Key West heeft door de jaren heen piraten, hippies, miljonairs en partygangers ondergebracht. Het is een plek waar altijd wel ergens live muziek is, de zonsondergang dagelijks wordt gevierd op Mallory Square en waar het altijd zomer is. Duval Street is het kloppend hart van de stad, die eindigt bij Mallory Square. Ook cruiseschepen leggen hier aan.

Naast de strandjes kun je op Key West ook terecht voor culturele activiteiten. Denk hierbij bijvoorbeeld aan het Shipwreck Museum, het Ernest Hemingway huis, de Butterfly & Nature Conservatory of de Old Town met haar Victoriaanse huizen. Voor wie wil snorkelen zijn er excursies voorhanden waarbij je in een half uur naar een rif vaart om daar van de onderwaterwereld te genieten.

Een laatste rustdag in Key West voordat je morgen terugvliegt naar Nederland

Op een geschikt tijdstip ga je naar de luchthaven van Key West, levert je huurauto in en vlieg je met een overstap naar Amsterdam.